朝夕の通勤ラッシュ時における鹿児島本線の混雑率は、福岡都市圏の鉄道路線の中でも上位に位置します。現場の利用者から寄せられる声や取材データを分析すると、特に平日朝7時45分から8時30分にかけての博多方面行き（上り・下り双方）は非常に混み合いますが、千早から博多への移動はわずか2駅〜3駅の我慢で済むため、「混雑しても乗車時間が短いので耐えられる」という評価が大半を占めます。
千早駅の最大の特徴は、JR千早駅と西鉄千早駅（西鉄貝塚線）が同一の高架駅舎に同居している構造にあります。改札口は同一フロア（2階コンコース）に向かい合う形で配置されており、乗り換えにかかる移動時間は徒歩1分〜2分程度と極めてシームレスです。
西鉄貝塚線は貝塚駅から西鉄新宮駅を結ぶローカル幹線であり、福岡市地下鉄箱崎線との接続駅である貝塚駅を経由して天神方面へアクセスするバイパス機能も備えています。博多方面から西鉄香椎・和白・新宮方面の沿線へ向かう際、千早駅での対面乗り換えは東区住民や通勤客にとって不可欠な交通ハブとして機能しています。
