ネット上で頻繁に検索される「桜田ひより 水着」というフレーズですが、公式な活動実績を精査すると、いわゆる一般的なビキニなどの水着グラビアを大々的に披露した事実は確認されていません。所属事務所である研音の徹底したイメージコントロールと、本人が歩んできた本格派女優としてのキャリア設計が色濃く反映されています。
2016年に発売されたファースト写真集『biyori』は、当時中学生だった彼女のみずみずしい日常を切り取った名作です。沖縄ロケで撮影されたカットの中には、海辺やプールサイドで佇む爽やかなサマードレス姿やショートパンツ姿が収められていますが、露出を強調した水着ショットは含まれていません。あくまで成長期の少女が放つ素朴な透明感を記録したアート性の高い作品として仕上げられています。
一方で、雑誌『B.L.T.』系列の『blt graph.』（vol.81など）に登場した際のグラビアでは、洗練されたライティングと衣装で大人の女性へと変化する美しいシルエットを披露し、メイキング動画が公開されるや否や大きな反響を呼びました。露骨な肌見せではなく、肩のラインや背中のカッティングが美しいドレス、質感のあるニットなどを通じて、見る者に上品な色香を感じさせる表現手法が取られています。
また、実写ドラマ版『彼女、お借りします』でヒロインの水原千鶴役を演じた際には、原作漫画に水着シーンが多く登場することから「実写版でも水着姿が見られるのではないか」というファンの期待が急激に高まりました。実際の劇中ではリゾート地でのワンピースや羽織ものを組み合わせた絶妙なスタイリングが採用され、健康的かつ上品なヒロイン像を見事に具現化しています。
