モカという呼称の原点は、中東イエメンの紅海沿岸に位置した港町「モカ港（Al-Makha）」に由来します。15世紀から17世紀にかけて、コーヒーはイスラム世界の秘薬からヨーロッパ貴族を熱狂させる世界貿易の主役へと躍り出ました。当時、世界中で流通するコーヒー豆のほぼ全量が、この小さなモカ港から船積みされて輸出されていたのです。
ここで重要な地理的事実として、モカ港から輸出されていた豆には2つの産地が存在していました。紅海を挟んだ対岸に位置するコーヒー発祥の地エチオピア産の豆と、自国で栽培を行っていたイエメン産の豆です。当時の商人たちは、両地域で収穫された豆を区別することなく「モカ港から届いた豆＝モカ」として一括して取引しました。これが現在でも、エチオピア産とイエメン産の双方が「モカ」と呼ばれる歴史的根拠となっています。
現在、モカ港自体は土砂の堆積などにより港湾としての機能を失い、貿易の表舞台からは姿を消しました。しかし、そこで取引されていた原種の木々が育む類まれなアロマは、数百年を経た現在も「モカ」という伝統の看板とともに世界最高峰の評価を受け続けています。
