フィッシュアンドチップスの歴史と由来は、19世紀半ばの産業革命期まで遡ります。急速な工業化と都市化が進む中、工場で働く労働者たちに安価で高カロリーな栄養源を提供する必要性から普及しました。
魚を油で揚げる技法は、16世紀にポルトガルやスペインから渡ってきたユダヤ系移民が伝えた「ペスカド・フリート（魚の揚げ物）」がルーツとされています。これに、ベルギーやフランス方面から伝わったジャガイモを棒状に揚げた「チップス」が組み合わさり、1860年代のロンドン東部やランカシャー地方で最初の専門店が誕生しました。
第二次世界大戦中、多くの食料が配給制となる中で、フィッシュアンドチップスは国民の士気を維持するために配給制限から除外された数少ない食品でした。当時の首相ウィンストン・チャーチルがこの料理を「良き相棒（Good Companions）」と称えたエピソードは、英国民にとっての特別な存在感を象徴しています。
