関川村の象徴とも言えるのが、豪農の繁栄を今に伝える「国指定重要文化財 渡邉邸」だ。約三千坪の広大な敷地に建つ大屋敷は、江戸時代初期にこの地で酒造や廻船業、新田開発を手がけた初代・渡邉三左衛門によって礎が築かれた。母屋に足を踏み入れると、太い欅の梁が幾重にも組み上げられた吹き抜けの構造に圧倒される。石置木羽葺きの屋根や、京都から宮大工を招いて造営された雅な庭園は、北前船交易を通じた上方文化の流入を雄弁に物語っている。
「この屋敷の柱一本一本に、先人たちが雪や水害と闘いながら築き上げた暮らしの知恵が染み付いています」。取材に応じた邸宅の保存関係者は、木肌を愛おしそうに撫でながら語った。かつて水害で受けた傷跡を丁寧な修復作業によって克服し、歴史的景観の再生を遂げた渡邉邸。大広間から眺める枯山水庭園の四季の移ろいは、訪れる者の心を静かに整えてくれる。
