櫻井舞は成城大学法学部を卒業後、2009年4月に日本テレビへ総合職として入社しました。同期や周囲からは当初「超大物の家族」として視線を集めたものの、彼女が配属先に選んだのは、局内でも屈指の激務として知られる報道局社会部でした。
特に彼女が長く身を置いた司法クラブは、裁判所や法務省、検察庁を担当し、法律の専門知識と昼夜を問わぬ取材執念が求められる過酷なセクションです。国選弁護人を巡る制度的課題の追及や、難解な民事・刑事判決の論点整理など、法学部出身の知見をフルに生かした骨太な取材を積み重ねました。
現場取材を共にした他社の司法担当記者は、当時の彼女について次のように振り返っています。
「朝駆け・夜討ちは当たり前で、法廷の傍聴券を確保するために雨の中で何時間も並ぶ。櫻井さんは名家の出身であることを一切鼻にかけず、地道な裏取りと関係者への丁寧なアプローチを愚直に続けていました。彼女が中継で発する言葉の重みは、アナウンサーが読む原稿ではなく、自身が歩いて集めたファクトに裏打ちされていたからこそ視聴者を引き込んだのです」
