1997年のパート1が高視聴率を記録し、ファンの熱烈な要望に応える形で翌1998年4月期にガラスの仮面 ドラマ 2期の放送が決定しました。主要キャストが続投する中、視聴者に走った激震が「姫川亜弓役のキャスト交代」という異例の事態です。続編において亜弓役を引き継いだのは、当時若手注目株として頭角を現していた中村愛美 ガラスの仮面への起用でした。
なぜ、あれほど絶賛されていた松本恵は降板に至ったのか。長年ネット上や芸能メディアで様々な憶測が飛び交いましたが、姫川亜弓 キャスト交代 理由の核心は、急激なブレイクに伴う過酷な労働環境と、家族を含めたマネジメント体制の深刻な摩擦にありました。
当時、中学3年生から高校進学の過渡期にあった松本恵は、CMやドラマ出演が殺到し、プライベートはおろか睡眠時間すら削られる極限状態に追い込まれていました。当時の芸能報道各社の取材データおよび後の手記・回顧録によると、娘の過酷な労働環境に危機感を募らせた母親（いわゆるステージママ）と所属事務所との間で契約や活動方針を巡る意見の不一致が先鋭化。精神的・肉体的な限界を迎えた松本恵は、芸能活動の一時休止および事実上の引退状態へ追い込まれる形となったのです。
制作側は続編のクランクイン直前まで出演交渉を重ねたものの合意には至らず、急遽白羽の矢が立ったのが中村愛美でした。初代のイメージが強烈に焼き付いていた視聴者からは当初戸惑いの声が上がったものの、中村愛美はプレッシャーを跳ね除け、パート2で描かれた「視力低下の危機に苦悩する亜弓」という陰影の濃いドラマティックな難役を、体当たりの熱量で演じ切りました。
