『ケイゾク』の熱狂冷めやらぬ2000年、二人は天童荒太のベストセラー小説を原作とした重厚な人間ドラマ『永遠の仔』で再び顔を合わせた。幼少期に受けた深いトラウマを抱えながら、懸命に生きようとする若者たちの葛藤を描いたこの作品で、彼らは演技派としての評価を確固たるものにした。
当時、大手芸能事務所スターダストプロモーションに所属し、女優としてのキャリアを飛躍的に伸ばしていた時期である。ただ美しいだけのヒロインではなく、狂気と気品が同居する複雑な役柄を見事に演じ切る姿は、業界内でも異彩を放っていた。渡部が放つ鋭利な存在感と、中谷が醸し出す透明感あふれる情念。互いの才能を刺激し合うかのようなハイレベルな演技合戦は、視聴者の心に深く刺さるものだった。
