古代日本において、言葉には現実を動かす力があると信じられてきました。これが言霊（ことだま）信仰です。凶事を避けるために忌み言葉を避け、吉兆の言葉を口にする文化は、千年以上前の平安時代から脈々と息づいています。
心理学的な観点から分析すると、「くわばらくわばら」と唱える行為は、突如として降りかかる恐怖に対して自分自身に「ここは安全な境界線（心理的バウンダリー）の内側である」と言い聞かせる情動焦点型のストレスコーピングに他なりません。人間は予測不能の脅威に直面した際、声を出して何らかの制御行動を取ることで、脳の扁桃体の過剰な興奮を抑制できます。
平安貴族たちが怨霊の雷に怯えながら「桑原」と叫んだ心理は、不透明で理不尽なトラブルに囲まれる現代人が思わずため息混じりにつぶやく姿と本質的に変わりません。千年の時を経てもなお私たちがこの言葉を手放さない理由は、恐怖をユーモアと祈りに昇華させて心を防衛する、日本文化固有の知恵が宿っているからに他なりません。
