芸能界において「サバ読み」といえば、自身の背を高く見せるために数センチ上乗せするケースが一般的です。ところが八木勇征の場合は正反対で、「実は183cmから185cmほどあるのに、あえて180cmと低めに公称しているのではないか」という、いわゆる逆サバ読みの疑惑がネット上で絶え間なく囁かれています。
この特異な現象が起きる背景には、単なる数字の多寡を超えた、解剖学的な3つの視覚的要因が存在します。
第1の要因は、規格外の小顔による頭身バランスです。日本人男性の平均的な全頭高（頭頂から顎先まで）が約23〜24cmとされるなか、彼の頭部サイズは推定20〜21cm程度と極めてコンパクトです。身長180cmをこの全頭高で割ると容易に「約8.5頭身」に達し、一般的な成人男性の7.2頭身前後を大きく凌駕します。頭部が小さい人間は、同じ身長の人間と並んだ際、遠近感を狂わせるほど背が高く錯視される性質があります。
第2の要因は、驚異的な股下の長さとハイウエストの骨格構造です。メディア露出時のスラックスやデニムの着用写真、ランウェイ出演時の定点カメラ映像を検証すると、骨盤の最上部が非常に高い位置にあります。推定股下は85cm以上、身長比にして47%を超えており、胴体に対して下肢が圧倒的な割合を占めていることが、数字以上の長躯を印象づける決定打となっています。
第3の要因として挙げられるのが、逆三角形のアスリートフレームです。次節で詳述しますが、極限まで絞られたウエストと幅広の鎖骨・広背筋が作り出すシャープなシルエットは、縦方向のラインを強調する「垂直錯視」を鑑賞者の脳内に引き起こします。結果として、静止画でも動画でも「180cmの枠に収まらないスケール感」を観る者に与えることになります。
