沢村尚人役で見せた二枚目俳優としての絶大な評価を受けながらも、竹内力はその後、自らのキャリアを大きく舵切ることになる。『ミナミの帝王』をはじめとする任侠・アクション作品への進出は、テレビ業界やファンに大きな驚きを与えた。
しかし、この劇的な転身こそが彼の役者としての底力と多才さを証明している。甘いマスクの貴公子から、画面を圧倒する強烈な個性のスターへ。現在再評価されているのは、単なるギャップの面白さだけではない。どんな役柄にも没入し、観客を惹きつけて離さない圧倒的な存在感の源流が、あの月9時代に既に完成していたという真相だ。
