是枝裕和監督といえば、家族の機微や社会の周縁に生きる人々を見つめる作風で知られる。しかし今作において、監督は自身初となる本格的な時代劇サスペンスへ果敢に切り込んだ。血飛沫と刀工の冴えを冷徹に捉えながらも、根底に流れるのは人間の尊厳と孤独を問う骨太なヒューマンドラマである。
「単なる復讐劇や娯楽活劇にはしない」という監督の強い意志は、登場人物一人ひとりの倫理的な葛藤に色濃く反映されている。善悪の境界線が曖昧な時代を生き抜く人々の業を、圧倒的な映像美と繊細な光と影のコントラストで描き出す手腕は圧巻だ。サスペンスとしての鋭利な推進力と、是枝作品特有の深い人間洞察が見事な融合を果たしている。
