「コートの外に出て初めて見えた世界があるんです」。そう語る竹下佳江の目つきは、現役時代の鋭さを今なお保っている。本紙の独占インタビューに応じた彼女は、2026年現在の日本バレー界が直面する課題と、これから目指すべき到達点について率直な言葉で語り始めた。日本バレーボール協会が推し進める最新の強化指針と育成システムのアップデートにおいて、彼女のアドバイスは決定的な役割を果たしている。
「世界との身長差を単なる『ハンデ』として捉えるのではなく、スピードと戦術の多様性で凌駕する。ロンドンで私たちが証明した戦い方を、今のデジタルアナリティクスと融合させることが不可欠です」。単なる精神論を排し、データと身体知を高度にブレンドする次世代バレーの青写真。彼女が示す未来図には、世界と互角以上に渡り合うための極めて具体的な戦術ロジックが詰まっていた。
