東経135度と北緯35度が交差する「日本のへそ」として知られる西脇市。しかし、駅から観光スポットや市街地中心部への二次交通の確保は、長年の大きな課題だった。2026年の今、その解決策として実用化が進むのが、駅前を起点とする小型自動運転EVバスだ。
静かに滑り出す小型バスが、駅前から市内主要施設や日本へそ公園へとスムーズに走る。乗車予約や決済はスマートフォンアプリ一つで完結し、観光客だけでなく高齢者の買い物や通院の足としても大活躍している。運転手に依存しない運行システムは、ドライバー不足に悩む地方交通の救世主となりつつあり、西脇市駅はその起点として重要な役割を果たしているのだ。
