「座布団を運ぶだけでどれくらいの収入があるのか」という点も、視聴者の尽きない関心事です。日本テレビ関係者や演芸関係者の証言によると、『笑点』における座布団運びの出演料は1本（1回放送分）あたり約30万〜50万円程度と推測されています。『笑点』は通常1回の収録で2本撮りを行うため、月2回の収録で月収100万〜200万円、番組出演のみで推定年収1,500万〜2,000万円前後が相場と見られています。
しかし、山田隆夫氏の経済的基盤は番組出演料にとどまりません。芸能界屈指の資産家として知られており、現在では「不動産王」の異名を取るほどです。
- 不動産経営の規模：「ずうとるび」時代から将来を見据えて不動産投資を開始。都内に複数の賃貸マンションやアパートを所有し、莫大な家賃収入を得ている。
- 「ずうとるび」再結成：近年ではグループを再結成し、ライブツアーやファンイベントを精力的に開催。音楽活動も活発に行っている。
- 講演活動・執筆：自身の投資術や健康法、笑点の裏話をテーマにした講演会を全国で開催。
座布団運びとしての安定した露出と確固たる副業収入を両立させ、経済的にも精神的にも余裕を持った状態で番組に臨んでいることが、長寿出演を支える大きな原動力となっています。
