足の爪の横が赤く腫れ、ズキズキとした拍動性の痛みや黄色い膿が出ている状態は、すでに細菌感染を伴う巻き爪の化膿ステージに進行しています。この状態を「ただの巻き爪」と甘く見て放置すると、患部に赤く盛り上がった肉芽組織（不良肉芽）が形成され、わずかな接触でも激しく出血するようになります。
化膿が認められる場合は、自費の矯正器具を装着することはできません。まずは皮膚科または形成外科へ直行し、抗生剤の投与や排膿、ガター法（医療用チューブで爪の角を保護する処置）などの消炎治療を最優先で受ける必要があります。
一方、強い炎症が治まった段階や、化膿はしていないものの爪の湾曲が強く痛むケースでは、身体的負担の少ない巻き爪の痛くない治療法が広く普及しています。
従来の「爪を剥がす・根元から大きく切る」といった外科手術に対して、「手術は痛いのでは」という恐怖心から受診をためらう患者は少なくありません。しかし現代の医療現場では、形状記憶合金を用いた「マチワイヤー法」、爪の表面に特殊スプリングを取り付ける「巻き爪マイスター」、爪の根元から持ち上げる「コレクティオ法」など、爪を切らない保存的矯正治療が主流の選択肢となっています。これらは爪に穴を開けたりプレートを貼ったりする処置であるため、神経を刺激せず麻酔なしで安全に施術が完了します。
