1994年5月25日、シングル『いつの日か』は東芝EMIよりリリースされました。直後の同年7月6日には、同曲を中核に据えた名盤アルバム『The Name Is...』が発売され、オリコンチャート上位を記録。それまで「CMタイアップやライブ活動を主軸とし、安易にテレビドラマへは出演しない」という確固たる美学を貫いていた矢沢永吉が、TBS系ドラマ『アリよさらば』で元暴走族の高校教師・安部良吉役として主演を務めたニュースは、当時の芸能界と音楽シーンを大きく揺るがしました。
報道各社の当時の取材資料や制作関係者の回想録によると、ドラマ主題歌の制作にあたり矢沢永吉が求めたのは、単なる学園ドラマのお決まりの応援歌ではなく、「人生の岐路に立ち竦む大人が、それでも明日へ一歩を踏み出すための祈り」でした。そこで起用されたのが、80年代から日本のポップスシーンを牽引していた作詞家・秋元康です。作曲を矢沢永吉本人が手掛け、秋元康が紡ぎ出す言葉の切なさと融合した結果、それまでの「強固で無敵なロックスター・YAZAWA」のイメージを鮮やかに更新し、傷つき迷う人間の本質をさらけ出した名バラードが結実しました。
毎週金曜夜10時、不器用ながら生徒たちと真っ向からぶつかり合うドラマの幕引きにこのイントロが流れると、視聴率は右肩上がりに上昇。社会現象とも呼べるブームを巻き起こし、CDシングルはロングセラーを記録しました。
