衛生リスクを回避しつつ、ハムの持つ鮮やかなピンク色を活かしてお弁当を一瞬で華やかに仕上げるテクニックを紹介します。加熱処理を前提としながらも、縮んだり硬くなったりしない調理の工夫がポイントです。
まずは、キャラ弁や行楽弁当で定番人気の「ハムのお花（飾り切り）」の安全な作り方です。素手で触れず、ラップとトースターまたは電子レンジを上手に組み合わせることで、衛生と見栄えを両立できます。
- ハムを半分に折る：ロースハム1枚の表面をキッチンペーパーで軽く押さえ、余分なドリップを吸い取ります。清潔なラップの上で半分に折りたたみます。
- 等間隔に切り込みを入れる：折った「輪」の部分に向けて、包丁または清潔なキッチンバサミで5mm〜7mm間隔の切れ込みを入れます。端まで切り落とさないよう、下部1cm程度を残すのがコツです。
- 端からくるくると巻く：端からきつめに巻いていくと、切れ込みを入れた部分が外側にふんわりと開き、満開の花弁のような形状になります。巻き終わりを乾燥パスタ（サラダ用などの細いもの）で刺して留めます。パスタはお弁当を食べる頃にはハムの水分を吸って柔らかくなり、そのまま食べられます。
- 安全のための加熱：成形後、耐熱皿に乗せてふんわりとラップをかけ、電子レンジ（600W）で約20秒加熱します。これで中心部まで熱が通り、形崩れも防止できます。粗熱を完全に取ってからお弁当箱へ詰めてください。
次に、忙しい朝に重宝する「ハムのチーズ巻き」を応用した簡単おかずです。スライスチーズとハムを重ねて巻くだけの定番メニューですが、傷みにくい工夫として「大葉（青じそ）」を1枚挟み、フライパンで表面をさっと焼き上げるアプローチがおすすめです。大葉に含まれるペリルアルデヒドには強い抗菌作用があり、彩りと風味の向上に加えて防腐効果も期待できます。巻き終わりの合わせ目を下にしてフライパンに並べ、中火で両面に焼き色がつくまで1〜2分加熱すれば、チーズが適度に溶けて具材同士がしっかりと密着します。
さらに、週末の作り置きとして圧倒的な支持を得ているのが「冷凍ハムカツ」です。ロースハムを2〜3枚重ねて衣（小麦粉・卵・パン粉）をつけ、揚げる前の状態で1枚ずつラップに包んで冷凍庫へ保管します。朝は凍ったまま170℃の油で揚げるだけで、衣のサクサク感と肉厚なジューシーさを楽しめます。すでに揚げたものを冷凍する場合は、バットの上で急速冷凍したあと密閉容器へ移し、お弁当に詰める当日の朝にオーブントースターでアルミホイルを敷いて温め直すことで、余分な油と水分が抜けてお弁当が傷むのを防げます。
