著名人の女性スキャンダルは、通常であればCM降板や激しいバッシングへと発展するのが芸能界の常です。しかし、この一件における斎藤工のネットの反応は、大半の予想を裏切る展開を見せました。炎上するどころか、むしろ「潔い」「大人の男として誠実」と評価を押し上げる結果となったのです。
その最大の要因は、所属事務所を通じた報道直後の初動対応にありました。斎藤側は「軽率な行動を取ったことを深く反省している」といった趣旨の声明を迅速に発表。事実関係を曖昧にして逃げたり、相手女性を非難したりすることなく、自らの非を真っ向から受け止めるスタンスを提示しました。
言い訳を一切並べない姿勢は、当時世間を賑わせていた他の不倫・ゲススキャンダルとは対照的でした。独身男性の私生活における失策であったこと、そして本人がバラエティ番組等でも自虐を交えながら率直に語る懐の深さを見せたことで、週刊誌報道によるイメージダウンを最小限に食い止めたのです。
