ファンタジーの世界では海賊の陽気な鬨（とき）の声として描かれる「ヨーホー（Yo-Ho）」ですが、言語学的・歴史的な実態は極めて実用的なものでした。
大航海時代、イギリスの船乗りたちが重い帆を上げたり、錨を巻き上げたりする際、全員の呼吸を合わせるために発していた掛け声（労働歌＝シーシャンティ）が「Heave Ho（ヒーヴ・ホー）」や「Yo-Heave-Ho」でした。現代の日本語で言えば「せーの」「よいしょ」に相当する労働合図です。
帆船の甲板作業は一歩間違えれば転落死や四肢切断につながる重労働であり、船員たちは声を揃えて極限の肉体労働を乗り切っていました。過酷な労働環境から生まれた掛け声が、いつしか海賊たちの象徴的なフレーズとして大衆文化に定着していったのです。
