総裁選のたび、あるいは衆院解散の風が吹くたびにネット上で浮上するのが、小野田紀美氏の衆議院鞍替え説です。「総理大臣を目指すなら衆議院へ移るべきだ」「岡山1区や比例上位から出るのではないか」といった観測が定期的に飛び交います。
しかし、永田町の構造力学に照らすと、この鞍替えシナリオには高いハードルが存在します。
第一に、岡山県の衆議院小選挙区には、自民党の重鎮である逢沢一郎氏をはじめとする強固な現職議員が陣取っており、安易に選挙区を譲れる余地がありません。無理な選挙区調整は県連内の亀裂を生み、せっかく築いた支持基盤を自ら破壊するリスクを孕んでいます。
第二に、参議院自民党内において、小野田氏は現在、外交防衛や憲法改正論議をリードする替えの利かないエース格として重用されています。参議院の定数を守り、自公関係のパイプ役や独自スタンスを維持する要として、党執行部がやすやすと参議院から手放す状況にはありません。
「将来的な首相候補としての衆院鞍替え」というストーリーは有権者の想像力を掻き立てますが、短中期的な現実解としては、岡山県選挙区の参議院議員として実績と党内発言力を積み重ねることが最も確実な道筋であるというのが、政界インサイダーの一致した見方です。
