インターネット上の検索窓に「不死川実弥 声優」と入力すると、関連ワードとして「変わった」「交代 噂」といった不穏なフレーズがサジェストされることがあります。しかし、冒頭でも明言した通り、不死川実弥役の声優交代は過去に一度たりとも起きていません。では、なぜこのような憶測が広まったのでしょうか。綿密な情報検証を行うと、明確な3つの構造的要因が浮かび上がってきました。
第1の要因は、「幼少期・少年時代」を演じた別キャストの存在です。アニメ『鬼滅の刃 刀鍛冶の里編』第6話「柱になるんじゃないのか！」において、弟・玄弥の凄惨な過去回想が描かれました。鬼と化して家族を惨殺した実の母親を、長男である実弥自らが手にかけるという過酷極まる回想シーンで、幼い日の実弥（幼少期）を演じたのは声優の井口祐一氏でした。幼少期のクレジットに「不死川実弥：井口祐一」と表記された際、一部の視聴者が「関智一から交代したのか？」と早合点し、SNSや掲示板上で拡散されたのが噂の大きな発端となっています。
第2の要因は、キャラクターの内面描写に伴う「声色の劇的変化」です。第1期における実弥は、鬼に対する敵意を剥き出しにしたハイピッチなシャウトと狂気的な声色が前面に出ていました。しかし、「柱稽古編」以降は、柱としての重責や、弟を冷徹に突き放しながらも心の奥底で案じる「押し殺した苦悩」を表現するため、深く落ち着いた中低音主体の芝居へとシフトしています。この表現のグラデーションの豊かさゆえに、久しぶりに本編を見たライト層が「以前と声の質感が違う」と錯覚したのです。
第3の要因は、関智一氏の規格外の「声幅の広さ」が招いた認知ギャップです。国民的キャラクターから冷徹なシリアスキャラまで演じ分ける関氏の引き出しの多さから、「あの声を出しているのが本当に同一人物なのか」と疑うファンが後を絶ちません。次の項目でその驚くべき代表作の全貌を比較検証します。
