一般的に「三福」の読み方は「さんぷく」と読まれるケースが大半ですが、文脈や屋号、名物料理の名称によっては「みつぷく」と発音されることもあります。日常使いとしては「三つの福」「三重のめでたさ」を表す吉祥語として扱われるのが通例です。
言葉の由来を探ると、古代中国の思想や大乗仏教の経典にたどり着きます。古来、東洋では人生における望ましい状態を「福・禄・寿」などの三文字で表す文化がありましたが、日本に伝来する中で「人々に福をもたらす三要素」を総称して三福と呼ぶ習慣が根付きました。単に物質的な豊かさだけを指すのではなく、心の安らぎや他者への慈愛、生活の基盤が調和した状態を表現している点が大きな特徴です。
