大会前に発表された全国男子駅伝のエントリーメンバーを見た際、駅伝関係者の間で話題となっていたのが「箱根組の疲労度」と「実業団エースの仕上がり具合」でした。
事前のひろしま男子駅伝の順位予想では、長野、兵庫、埼玉、千葉、そして地元・広島といった選手層の厚い地域が上位候補として挙げられていました。しかし、実際のロードは予想を上回る波乱を含んでいました。
レース序盤、脚光を浴びたのは都大路で主力を務めた超高校級ランナーたちです。第1区ではスタート直後の牽制を嫌った実力者が早々に先頭集団を絞り込み、集団走に頼らない積極的なアタックを見せました。中継特番の手記やインタビューでも語られていた通り、「後ろに強い先輩たちが控えているからこそ、最初から限界を超えて突っ込めた」という若い世代のメンタリティが、レース全体のスピードを一気に引き上げました。
そして後半、勝敗を決定づけたのは全国男子駅伝の注目選手として名を連ねた実業団ランナーの冷静なペース配分でした。第7区のアンカー勝負では、先行するライバルを視界に捉えながら冷静にキロあたりのタイムをコントロールし、平和大通りへの最終ターンで見事なスパートを決める圧巻のゲーム運びが披露されました。
