タラの芽の収穫時期は、地域や標高によって大きく変動します。気候変動の影響を受ける2026年シーズンにおいても、基本的な前線は以下のスケジュールで推移します。
- 暖地・九州・四国・太平洋側平野部：3月下旬〜4月中旬
- 関東・中部・関西の低山地：4月上旬〜4月下旬
- 東北地方・信州・標高1,000m前後の高地：4月下旬〜5月中旬
- 北海道・北東北の山間部：5月中旬〜6月上旬
収穫に適したサイズは、新芽の先端が開き始め、長さが5cm〜8cm程度に育ったタイミングです。これより小さいと風味が薄く、大きくなりすぎて本葉が開いてしまうとスジが硬くなって食感が損なわれます。
採取時の絶対的なルールとして、「二番芽（側芽）は絶対に採らない」という原則を徹底してください。幹の最頂部にある一番芽を摘むと、植物は生き残るために下部の側芽（二番芽）を伸ばします。この二番芽まで人間が摘み取ってしまうと、タラノキは光合成ができなくなり、完全に枯死してしまいます。自然のサイクルを壊さず、翌年も豊かな恵みを得るための最低限のマナーです。
