日本の調教技術を語る上で、二人の傑出した名将の存在を抜きにはできない。競馬の歴史を塗り替えてきた藤沢和雄元調教師と、世界の大レースを席巻し続ける矢作芳人調教師だ。
藤沢和雄が競馬界に残した最大の遺産は「馬優先主義」の徹底だった。馬に無理をさせず、レースの終いで確実に伸びる脚を使わせる独自の調教スタイルは、競走生命を延ばし、数々の名馬を息長く活躍させた。馬の気持ちに寄り添うその哲学は、今なお多くの後進たちに受け継がれている。
対照的に、矢作芳人は既成概念を次々と破壊してきた。「よく使い、よく走らせる」という信念のもと、国内にとどまらずサウジアラビア、ドバイ、アメリカのブリーダーズカップへと果敢に遠征を敢行。血統や馬のポテンシャルを信じ切り、限界を決めずにタフな挑戦を続ける矢作流マネジメントは、日本競馬のプレゼンスを世界最高峰へと押し上げた。
静の藤沢イズムと、動の矢作メソッド。アプローチは異なれど、両者に共通するのは馬に対する絶対的な観察眼と、従来の常識に縛られない確固たる信念だ。
