作品としての『地面師たち』と実在の事件を比較すると、設定や展開における明確な違いが見えてくる。劇中で舞台となったホテル跡地や登場人物の立ち回りは、現実の五反田「海喜館」の買収劇を巧みに再構成したものだ。豊川悦司が演じたハリソン山中のような圧倒的黒幕の冷酷さに対し、現実の地面師グループは複数の手引き屋や偽造屋、なりすまし役が複雑に絡み合う不気味な集団であった。
また、作品ではスピード感あふれるサスペンスとして描かれる一方で、実際の積水ハウス側は「偽物の地主」が提示したパスポートの粗雑な偽造や、干支や生年月日を答えられなかった違和感を放置していた。現実のギャップは、詐欺師の天才的な技巧というよりも、買い手側の「思い込み」と確認不足が招いた必然の敗北であったことを物語っている。
