フジテレビ系列の看板番組『ホンマでっか!?TV』では、これまで幾度となく脳科学や睡眠医学の専門家たちが明石家さんまの生態に切り込んできた。専門家たちによると、遺伝子レベルで短時間睡眠に適応した真のショートスリーパーは、全人口のわずか1％未満しか存在しないという。
睡眠医学の観点から見れば、遺伝的要因に加え、レム睡眠とノンレム睡眠の周期が極端に短く、短時間で深い疲労回復を行える特殊な脳の仕組みを持っている可能性が高い。スタジオの評論家陣からも「科学的な常識を覆す存在」として驚きをもって分析されており、お笑い・バラエティの枠を超えた研究対象としても注目を集めている。
