1936年2月26日の午前5時頃、雪が降りしきるなか、完全武装した約1,500名の反乱部隊は複数の部隊に分かれ、首相官邸、大蔵大臣私邸、内大臣私邸、侍従長官邸、教育総監私邸、警視庁などを同時に急襲しました。
襲撃部隊の標的となった重臣たちの運命は、壮絶を極めました。
【岡田啓介首相の脱出劇】
栗原安秀中尉率いる部隊が首相官邸を急襲。岡田啓介首相の義弟であり秘書官を務めていた松尾伝蔵予備役大佐が、容姿が首相に似ていたことから岡田首相の身代わりとなって中庭で射殺されました。反乱軍は「岡田首相を殺害した」と誤認。本物の岡田首相は女中部屋の押し入れに隠れ、翌日、弔問客の列に紛れて奇跡的に官邸からの脱出に成功しました。
【高橋是清大蔵大臣の惨殺】
赤坂の私邸を襲撃された大蔵大臣・高橋是清（元首相）は、陸軍の軍事予算膨張に断固として反対し、軍備縮小を主張していたため最大の標的となっていました。中橋基明中尉らに寝室へ踏み込まれた際、高橋は「この馬鹿者どもが！」と一喝しましたが、胸をピストルで撃たれ、軍刀で斬殺されるという非惨な最期を遂げました。
【斎藤実内大臣と渡辺錠太郎教育総監の落命】
前首相であった斎藤実内大臣は、私邸の寝室で40発以上の銃弾を浴びて即死。夫人の春子氏が夫の遺体の上に覆いかぶさり「撃つなら私を撃ちなさい」と叫んだものの制止されず、無残に殺害されました。また、陸軍三長官の一人であり統制派とみなされていた渡辺錠太郎教育総監も、自宅で機関銃を乱射され、幼い娘の目の前で命を奪われました。
【鈴木貫太郎侍従長の奇跡の生還】
安藤輝三対馬警備隊大尉の部隊に襲撃された鈴木貫太郎侍従長（後の終戦時首相）は、3発の銃弾を受け重傷を負いました。安藤大尉が止めを刺そうと軍刀を抜いた際、妻のたか氏が「老体にこれ以上の傷をつけるのはおやめください。止めを刺すなら私が刺します」と毅然と懇願。安藤大尉は「鈴木閣下に敬意を表し、止めは刺さない」と敬礼して引き揚げ、鈴木は奇跡的に一命を取り留めました。
