現在、ネット上で「ももんが 絵」と検索する層の相当数が、ナガノ氏の作品に端を発する熱烈なディスカッションに引き寄せられています。その中心にあるのが、ちいかわモモンガイラストを描くファンたちの間でも常套句となっているちいかわモモンガ入れ替わりの真相をめぐる謎です。
このキャラクターが初登場した際、誰もがその見た目の「あざといまでの可愛らしさ」に目を奪われました。しかし、連載初期から丹念に張り巡らされていた描写の数々は、読者に強烈な違和感を与え続けています。
「ついにやったゾッ」「思いっきりかわいこぶってやる…」と呟きながら自身の体を撫で回す異常な挙動、巨大な異形の怪物（通称・でかつよ）がモモンガを見て流した涙と「返せッ」という悲痛な叫び、そしてゲームセンターの「スロットマシン」でキャラクター同士の精神が入れ替わったエピソード――。これらのピースを総合し、読者の間では「元々でかつよだった怪物の精神が、何らかの禁忌の力を使って本来の純真なモモンガの体を奪い取ったのではないか」という仮説が確信めいて語られるようになりました。
ナガノ氏によるモモンガキャラデザインの経緯を振り返ると、極端に愛らしい外見と、内面にある肥大化した自己顕示欲・ふてぶてしい言動のギャップは極めて計算されたものです。他者に「可愛がる」ことを強要し、理不尽なわがままを連発するモモンガは、本来であれば嫌悪の対象になりかねないパーソナリティを持っています。
しかし、ちいかわモモンガ最新動向詳細まとめを精査すると、物語の進展に伴いキャラクターの関係性に劇的な変化が起きていることが分かります。とりわけ「古本屋（カニちゃん）」との関わりにおいて、モモンガは単なる搾取者から、他者の好意を不器用ながら受け入れ、共に過ごす時間を居心地良く感じ始めているかのような描写が増加しました。ファンの間では「このまま平穏な日常に馴染んでいくのか、それとも本来の持ち主へ肉体を返還せざるを得ない破滅的な結末を迎えるのか」という議論が日夜交わされており、その刹那的な危うさこそが、多くのクリエイターを「今のモモンガの絵を残しておきたい」という衝動へと駆り立てています。
