大人の何倍ものスピードで化学物質を吸収してしまうのが、乳幼児や家庭で飼われているペットたちです。「赤ちゃんの肌着をふわふわにしてあげたい」という親心から柔軟剤を使うケースが散見されますが、これは医学的に極めて危険な行為と言わざるを得ません。
赤ちゃんの皮膚の厚さは大人の半分程度しかなく、外界の刺激から身を守る角質層のバリア機能が未熟です。陽イオン界面活性剤が繊維に残った服を着せることは、デリケートな赤ちゃんの肌に化学物質の刺激を直接擦りつけているのと同義です。乳児湿疹やアトピー性皮膚炎の悪化を招くリスクが高いため、日本小児アレルギー学会などの専門機関の知見に基づいても、少なくとも生後1歳未満の乳児期には柔軟剤の使用を完全に避けることが推奨されます。
さらに見落とされがちなのが、犬や猫などペットへの壊滅的な影響です。人間とは比較にならないほど鋭敏な嗅覚を持つ犬にとって、人工香料の強烈な芳香は日常的な拷問に等しいストレスを与えます。また猫の場合、肝臓における化学物質の代謝機能（グルクロン酸抱合能）が人間や犬と異なり欠如しています。そのため、柔軟剤の成分やアロマ香料を体内で解毒・分解することができず、急性の中毒死や慢性的な肝不全・腎不全を引き起こす危険性があります。柔軟剤で洗った毛布に体を擦りつけ、それを毛づくろいで舐め取ってしまうことで、直接体内に毒素を取り込んでしまう事故が動物病院で後を絶ちません。
