インターネット検索を行うと、サジェストに「心霊」「事故」「怖い」といった不穏な単語が浮上します。一部のオカルト系掲示板や都市伝説まとめ動画では、あたかも霊障が多発する危険地帯であるかのように語られるケースも散見されます。しかし、地元の八百津町関係者や警察・消防の公式記録を精査しても、特定の心霊現象や呪われた事象を裏付ける事実は一切確認できません。
なぜこのような噂が一人歩きしてしまったのか。その背景には、人間の認知心理学でいう「パレイドリア現象（無作為な視覚情報から顔や人影を脳が勝手に錯覚する心理傾向）」と、自然環境の険しさが関係しています。五宝の滝周辺は、昼間でも日光が遮られる深いスギ・ヒノキの美林に囲まれており、夕暮れ時になると急速に視界が暗転します。さらに、過去に滑落や転落による救助活動が発生した事実が、ネットコミュニティの伝言ゲームによって「怪談」へと歪曲されて定着したのが真相です。昼間にルールを守って訪れる限り、恐れる要素は何一つありません。
一方で、歴史ファンを魅了してやまないのが剣豪・宮本武蔵の修行伝説です。慶長年間の青年期、武蔵がこの八百津の地に逗留し、五宝の滝で過酷な滝行に励みながら剣の極意を模索したと語り継がれています。実際に名付けられた「円明の滝」「二天の滝」の呼称は、武蔵が創始した円明流や二天一流に直接由来するものです。歴史家による学術的実証の場では「伝承の域を出ない部分もある」とされながらも、室町から江戸初期にかけての武者修行の舞台として、この切り立った奇岩と轟音の滝が選ばれたという物語は、現地を歩けば直感的に腑に落ちるほどの迫力を持っています。
