ダブルカラーとは、その名称が示す通り「2段階のプロセスを経て髪を染め上げる施術」を指します。1回の薬剤塗布で明るさと色味を同時に調整する一般的なヘアカラー（シングルカラー）とは、髪に対するアプローチの構造そのものが異なります。
ヘアカラーの仕組みを理解する上で、絵画のキャンバスをイメージするとわかりやすいでしょう。日本人の地毛はメラニン色素が多く含まれており、黒や濃いブラウンのキャンバスのような状態です。ここにいくら鮮やかな青や淡いベージュの絵の具（カラー剤）を重ねても、下地の黒さが勝ってしまい、光に透かしてようやくニュアンスがわかる程度のブラウン系に落ち着きます。これがシングルカラーの限界点です。
一方、ダブルカラーでは1度目の工程でキャンバスの地色を脱色・トーンアップし、茶色から明るいベージュ、あるいは白に近いイエローまで下地を明るく整えます。その後、2度目の工程で希望する染料（オンカラー）を重ねるため、濁りのないクリアな色みや、光を浴びたときに透けるようなシアーな質感が手に入ります。
大手美容情報サイト「Licolo」などの解説でも示されている通り、シングルカラーとの決定的な違いは「表現できる明度・彩度の幅と質感の自由度」に集約されます。地毛の赤みやオレンジみを一度削ぎ落としてから染料を乗せるダブルカラーだからこそ、外国人のような柔らかい質感や、ペールラベンダー、シルバーといった繊細なトーンを濁りなく再現できるのです。
