週刊少年ジャンプに第143話が掲載された当時、インターネット上ではファンの間で大規模な「胡蝶しのぶ生存説」が巻き起こりました。これほど主要な人気キャラクターが、中盤の段階で救出もされずに敵の体内に取り込まれて死亡するなど受け入れがたいという、読者の心理的拒絶が大きな要因でした。
ネット掲示板やSNSでは、以下のような生存仮説が真剣に議論されていました：
- 腹部切開・脱出説：カナヲや後続の柱が童磨の腹を切り裂き、完全に消化される前に救出されるのではないかという推測。
- 毒による内側からの自壊・再生説：しのぶの身体が毒そのものとなっており、童磨を内側から破裂させた後、何らかの特異体質で再生するのではないかという説。
- 幻覚・夢オチ説：童磨が見せられている幻覚であり、本物のしのぶは物陰から次の手を狙っているという願望混じりの解釈。
しかし、こうした憶測は見事に打ち砕かれました。吾峠呼世晴氏の描くリアリズムは徹底しており、骨を砕かれて吸収された時点で肉体は完全に死亡していたのです。生存説が否定されたことで、読者の悲しみは頂点に達しましたが、同時に「自らの死を織り込み済みで仕掛けられた完全勝利の罠」という真相が判明したことで、しのぶというキャラクターの精神性の凄まじさが改めて浮き彫りとなりました。死によって物語から退場するのではなく、死んだ後も戦局を支配し続けた点こそが、彼女が『鬼滅の刃』屈指の支持を集める決定的な理由です。
