華やかなデビューを飾った嵐ですが、実はメンバー5人のうち3人がジャニーズ事務所を退所する意向を持っていたという事実は、彼らの歴史を語る上で極めて重要なターニングポイントです。
最年長の大野智は、京都で2年間に及ぶ過酷な舞台公演をやり遂げた後、自分のやりたいこと（絵画やイラスト制作）に挑戦するため、すでに退所の意思を固めていました。「レコーディングの手伝いをしてほしい」と頼まれて歌入れをした楽曲が、実はデビュー曲『A・RA・SHI』だったという経緯があります。
櫻井翔は慶應義塾高校に在籍しており、大学進学を控えて学業に専念するため、Jr.の活動は「高校卒業まで」と決めていました。ハワイ行きも一時的な記念旅行感覚で引き受けていたため、デビュー決定を知った際には大きな衝撃と将来への葛藤に直面しました。
さらに二宮和也もまた、映画監督や演出といった裏方の仕事に興味を持ち、アメリカへの留学準備を進めていたため、退所のタイミングを事務所と相談していた最中でした。
期せずして運命の船に乗ることになった3人と、早くから情熱を注いでいた松本潤、前向きに飛び込んだ相葉雅紀。当初は温度差や戸惑いを抱えながらも、彼らは「目の前の仕事に全力を尽くす」という誠実な姿勢で一致団結し、徐々に誰一人欠けてはならない強固な絆を築き上げていきました。
