このことわざには、家庭内の人間関係とはまったく無関係な、非常に興味深い言語学的・民俗学的な異説が存在します。それが「ネズミ（夜目＝よめ）説」です。
鎌倉時代の書物『夫木和歌抄（ふぼくわかしょう）』には、「秋なすび わささの粕につきまぜて よめにはくれじ たなにおくとも」という歌が収録されています。この歌における「よめ」とは、夜に目が利く生き物、すなわち「ネズミ」の隠語（忌み言葉）を指しているという解釈があります。
酒粕に漬けた極上の秋ナスがあまりに美味しいため、「棚に置いておいてネズミにかじられてはもったいない、絶対に食べさせるな」という意味で詠まれた歌が、後世の口伝の過程で「嫁」という漢字に置き換わり、嫁姑の人間ドラマへと変化していったという説です。言葉の響きが生んだ歴史のいたずらとも言えるユニークな真相です。
