毎年6月23日、沖縄本島南端の糸満市摩文仁にある平和祈念公園では、沖縄全戦没者追悼式が厳粛に挙行されます。内閣総理大臣や衆参両院議長、駐日大使などの要人をはじめ、全国から遺族が集い、正午の合図とともに1分間の黙祷を捧げます。
摩文仁の地に広がる「平和の礎（へいわのいしじ）」は、太平洋戦争・沖縄戦終結50周年を記念して1995年に建設されました。屏風状に並ぶ漆黒の花崗岩には、沖縄戦で命を落とした24万人以上の名前が刻まれています。その最大の特徴は、日本兵や沖縄県民のみならず、アメリカ軍兵士、イギリス軍兵士、朝鮮半島や台湾出身者など、国籍や軍人・民間人の別を一切問わずにすべての犠牲者を等しく刻銘している点です。
追悼式の中で全国的な注目を集めるのが、県内の小中高校生から公募で選ばれる「平和の詩」の朗読です。自らの言葉で戦争の残酷さと平和の尊さを紡ぐ若者の朗読は、多くの参列者の涙を誘い、世代交代が進む現代において生きた記憶を繋ぎとめる重要な精神的支柱となっています。
