物語の舞台となった半崎小学校6年3組は、教室内における階級社会の縮図として描かれました。テストの成績最下位になった生徒に教室の雑用や過酷なペナルティを課す「代表委員制度」を通じ、生徒間の猜疑心、裏切り、そして連帯が緻密に描かれています。
中心人物となったのは、不条理なルールに立ち向かいクラスの空気を変えていく神田和美（志田未来）、お調子者ながら抜群の行動力で和美を支えた真鍋由介（松川尚瑠輝）、心に深いトラウマを抱え冷徹な傍観者を貫いた孤高の秀才・進藤ひかる（福田麻由子）、そして当初和美の親友でありながら恐怖から裏切りへと走る佐藤恵里花（梶原ひかり）でした。
クラス相関図において特筆すべきは、いじめの主犯格や取り巻きを演じた子役たちの演技力です。特に田中桃役を演じた伊藤沙莉の自然な悪意と人間味を帯びた芝居は、単なる勧善懲悪にとどまらないリアリズムを教室にもたらしました。現在、当時の子役キャスト24名のうち約半数が芸能界にとどまり、映画・ドラマ・舞台・声優の各分野で中核を担うバイプレイヤーや主演俳優として活躍を続けています。
