紙の電話帳が消滅した現在、特定の個人名や電話番号を特定しようとする人々はどこへ向かっているのだろうか。結論から言えば、現代における「電話帳代替検索」の主軸は、高度に発達したインターネット上の検索システムとオープンデータベースにある。かつてのハローページのような一元的な名簿は存在しないが、断片的なデジタルフットプリントを組み合わせることで連絡先に辿り着く手法が存在する。
最も一般的なのは、精密な検索演算子を駆使したGoogle検索だ。「氏名 ＋ 地域名 ＋ 職業」や「氏名 ＋ 旧居住所」といった複合キーワードに加え、ソーシャルメディアの公開プロフィールやローカルニュースのアーカイブを横断検索する方法が用いられている。また、Web上に残された過去の自治体広報や地域団体のPDFデータが、データベースインデックスに記録されているケースも少なくない。
さらにネット上で話題を集めている意外な裏ワザとして、かつて発行された過去の電話帳CD-ROMデータベースや、有志が保存したアーカイブサイトを利用する電話番号逆引き検索の手法がある。一見すると絶版になった古い情報に思えるが、実家の電話番号や固定電話の所有者が長年変わっていない地方都市などでは、こうした過去の蓄積データから現在の連絡先が割り出されてしまう事例が相次いでいる。
