沖縄の人々の顔立ちがこれほどまでに立体的な理由について、長らく俗説が飛び交ってきた。「南方から海を渡ってきた海洋民族の血が濃いのではないか」「戦後の混血による影響ではないか」といった推測だ。しかし、2026年現在の最先端ゲノム解析は、そうした通説を根底から覆している。
琉球大学をはじめとする研究チームが推進してきた縄文人DNA解析と分子古人類学の進展により、沖縄の人々は現代の日本人の中で「縄文人の遺伝的特徴を最も色濃く残している集団」であることが確定的な事実となった。本土の日本人が弥生時代以降に大陸から渡来した集団との混血を大規模に経験したのに対し、南西諸島の人々は太古の縄文ゲノムを極めて高い比率で保持し続けたのである。
