屋内の排水設備を安全かつ衛生的に保つために不可欠なのが、建築基準法や関連法令に基づき設置が義務付けられている「排水トラップ」の存在です。排水トラップは、下水道や屋外配管から上がってくる悪臭、硫化水素などの有毒ガス、害虫の侵入を遮断する役割を担っています。
キッチンの排水口の内部を分解すると、上部から「フタ」「ゴミ受けカゴ」「防臭ワン（椀トラップ）」「排水トラップ本体」「排水パイプ」という順番で構成されています。トラップ内部には常に一定量の水（封水：ふうすい）が溜まる構造になっており、この水がフタの役割を果たすことで下水側からの空気の逆流を完全に防ぎます。
長期間家を空けたり、気温が高い時期に水を使わずに放置したりすると、この封水が蒸発する「封水切れ（破封）」が発生します。これが、キッチンや洗面所の排水口から下水特有の強烈な異臭が漂ってくる典型的な原因です。悪臭を感じた際は、まずコップ数杯の水を流してトラップ内に封水を満たすことが応急処置となります。
