稲荷神社の総本社である京都の伏見稲荷大社には、その創建にまつわる有名な伝承が残されている。『山城国風土記』の逸話によれば、渡来系豪族の秦伊呂具（はたのいろぐ）が裕福さに溺れ、つきたての餅を的にして矢を射たところ、その餅が白い鳥となって飛んで行き、三ヶ峰に降り立って稲が生い茂ったという。この故事は、富や恵みに感謝せず奢り高ぶった人間がどうなるかを象徴的に表している。
稲荷神社の主祭神である宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）は、本来は生命の根源である穀物や食糧を司る慈愛深い神である。茨城県の笠間稲荷神社をはじめとする全国の稲荷社でも、人間が生きていくための糧を授ける神として深く崇められてきた。それゆえに、感謝を忘れ、傲慢な態度で参拝する者に対しては、古くから強い自戒が求められてきた歴史がある。
