フォローアップミルクの導入を検討する際、メリットとデメリットを天秤にかける必要があります。
生後9ヶ月以降の「鉄欠乏リスク」を劇的に緩和するメリット
胎児期に母親から受け取った「貯蔵鉄」は、生後6ヶ月頃から急速に減少し、生後9ヶ月頃にはほぼ底をつきます。この時期は脳や神経系が劇的に発達するフェーズであり、乳幼児期の慢性的な鉄欠乏は、将来的な認知機能や運動機能の発達遅延に関連するという研究報告が複数存在します。
しかし、離乳食だけで1日に推奨される鉄分（生後9〜11ヶ月で約4.5mg〜5.0mg）を毎日摂取させるのは至難の業です。牛赤身肉やレバー、ひじきを毎日調理する保護者の心理的・物理的負担は計り知れません。フォローアップミルクを1日に400ml（200ml×2回）飲むだけで、推奨摂取量の大部分を満たせる利便性は、多忙な現代の育児において絶大な安心感をもたらします。
知っておくべきデメリットと過信の罠
一方で、明確なデメリットも存在します。最大の盲点は「満腹感による離乳食・幼児食の食べムラ悪化」です。甘みがあって飲みやすいため、子どもがミルクばかりを欲しがり、本来食べるべき固形食を食べなくなってしまうという本末転倒な事態が現場で多発しています。
さらに、あっさりした風味や味の違いに敏感な赤ちゃんが「味が嫌で受け付けない」というケースや、調乳・器具の洗浄といった家事コストが1歳以降も継続する点も負担になり得ます。
