クラスのムードメーカーである山田くんですが、そのキャラクター設定にはさくらももこ作品特有のリアリズムと温かさが凝縮されています。改めて彼のパーソナルデータを整理します。
山田くんの本名は「山田笑太（やまだ しょうた）」。「常に笑っている太郎であってほしい」という願いがそのまま体現されたかのような名付けです。誕生日は8月8日（獅子座）、血液型はA型。いつも頭のてっぺんに1本だけピョンと立った毛と、半ズボン姿がトレードマークとなっています。
彼の最大の特徴といえば、何と言っても「アハハ、アハハ！」と両手を広げて大笑いする姿と、語尾につく「〜だじょ」という独特の口癖です。計算や悪意とは無縁の精神構造を持っており、テストで0点を取っても「アハハ！また0点だったじょ！」と全く悪びれずに答案用紙を掲げる姿は、まる子やクラスメイトを幾度となく脱力させてきました。
また、山田くんを語る上で欠かせないのが母親（山田の母）の存在です。パーマ頭にエプロン姿という昭和の肝っ玉母さんであるお母さんは、勉強を一切しない山田くんを怒鳴りつける場面もありますが、その根底には深い愛情があります。山田くんが迷子になったり熱を出した際には人一倍取り乱し、何よりも「笑太が元気に笑っていればそれでいい」と信じている姿勢が作中で幾度も描かれています。父親の描写は極めて少ないものの、温厚でマイペースな家庭環境が山田くんの超人的なポジティブ思考を育んだ背景にあることは間違いありません。
