読売巨人軍終身名誉監督として、長嶋茂雄氏は現在どのような生活を送っているのでしょうか。現地周辺での目撃情報や球界関係者の証言からは、今なお不屈の闘志でリハビリと向き合うレジェンドの姿が浮かび上がってきます。
近隣住民の証言によると、田園調布の自宅前には時折、送迎用の黒塗りワンボックスカーが横付けされ、スタッフに付き添われて移動する長嶋氏の姿が見受けられます。日頃は世田谷区上北沢のリハビリ特化型施設を拠点としながらも、体調の良い日には田園調布の自宅へ戻り、家族との時間を過ごすという二重拠点の生活が定着しています。近隣に長年住む住民は次のように語っています。
「お見かけする際は車椅子に乗られていますが、背筋を伸ばし、手を振って挨拶を返してくださることもあります。あの明るい笑顔と独特の存在感は昔のまま。田園調布に長嶋さんがいらっしゃるだけで、街全体が引き締まるような誇らしい気持ちになります」
プロ野球の公式戦においても、東京ドームで開催される巨人軍の節目となる記念試合や開幕戦には、電動車椅子を操りながらスイートルームから熱視線を送る長嶋氏の姿が中継カメラに捉えられます。後遺症と闘いながらも公の場に立ち続けるその姿勢は、多くの野球ファンや同じ病を抱える人々に計り知れない勇気を与え続けています。
