ファンの間で最も好奇心をかき立てるのが、「プロ野球の愛煙家として知られる有名選手は一体誰なのか」という点です。メディアの報道や本人の自著、引退後の特番インタビューなどで公に語られたエピソードをもとに、球界の喫煙事情にまつわる噂と真相を整理します。
球界のレジェンドにおいて、三冠王を3度獲得した落合博満氏は現役時代に愛煙家であったことを公言しています。また、通算224勝を挙げ名監督としても知られる工藤公康氏は、現役初期に喫煙していたものの、度重なる故障を契機に食生活の改善とともに完全禁煙を決意し、47歳まで現役を続ける強靭な肉体を作り上げた話は有名です。
ダルビッシュ有投手のように、若手時代の失敗を猛省し、その後は徹底した栄養学と科学的トレーニングを取り入れて世界最高峰の投手へと昇華したケースもあります。ダルビッシュ投手自身、SNSやインタビューで当時の未熟さを隠さず語り、若手選手たちに対してコンディショニングの大切さを説き続けています。
現役選手に関しても、ネット掲示板やSNS上で「〇〇選手がベンチ裏で吸っていた」「坂本勇人選手や菅野智之投手が愛煙家らしい」といった噂が定期的に飛び交います。主力選手がリフレッシュのために加熱式タバコを嗜んでいる姿が週刊誌等で報じられた例はありますが、現在の一線級選手たちは専属トレーナーの指導を受け、自らの体調管理と数億円規模の契約責任を秤にかけながら極めて慎重に自己管理を行っています。
