ファンの間で今も語り継がれる最大のハイライトが、芸能事務所が主催する大型新人オーディション「メガロポリス・シンデレラコンテスト」を巡る奇跡の逆転劇です。原作漫画および1998年版ドラマの双方で描かれたこのエピソードは、単なるサクセスストーリーを超えたカタルシスを視聴者に与えました。
自分に自信を持てない朋子を勇気づけ、自立のきっかけを与えるため、鬼塚は強引にオーディションへのエントリーを決めます。しかし、会場には朋子を嘲笑し、脱落させようと企むクラスメイトたちの悪意が渦巻いていました。水着審査や特技披露の場において、極度の緊張から立ち尽くす朋子に対し、ステージ袖から鬼塚が掲げたのは常識外れなカンペの数々でした。ドラマ版で描かれた破天荒な応援と、朋子が持ち前の素朴な愛嬌で見せた笑顔は、洗練されたプロの審査員たちの心を根底から揺さぶることになります。
コンテストで見事グランプリを獲得した朋子は、瞬く間にトップアイドルへの階段を駆け上がります。原作におけるその後の描写では、大手プロダクションに所属しながら過酷な芸能界をひたむきに生き抜き、どれほどスターになっても鬼塚への感謝と敬意を忘れない姿が丁寧に描かれました。いじめの加害者側であった生徒たちが自らの矮小さに直面する一方で、トロ子は自分だけの光を見出し、人生の主導権を取り戻したのです。
