Q1：うちの犬は雑種（ミックス犬）ですが、年齢計算はどうすればよいですか？
A1：ミックス犬の場合は「現在の成犬体重」を基準に判断するのが最も正確です。成犬時の体重が10kg未満であれば「小型犬」、10kg以上25kg未満であれば「中型犬」、25kg以上であれば「大型犬」の換算ペースを適用してください。一般的にミックス犬は遺伝的多様性により純血種よりも平均寿命が長い傾向がありますが、加齢の曲線自体は体重規模に準じます。
Q2：7歳を過ぎたらすぐにシニア用フードに切り替えるべきですか？
A2：必ずしも7歳の誕生日を迎えた当日に切り替える必要はありません。シニア用フードは一般にカロリーや脂質が抑えられ、繊維質や関節保護成分が強化されていますが、活発に運動しており痩せ気味の個体に急激に切り替えると筋肉量の低下を招く恐れがあります。体重の増減、便の状態、活動量を観察し、かかりつけ医と相談しながら1〜2週間かけて徐々に移行するのが理想的です。
Q3：犬の認知症（認知機能不全症候群）は何歳くらいから注意が必要ですか？
A3：小型犬・中型犬では11〜12歳頃から、大型犬では8歳頃からリスクが高まります。「夜鳴きが止まらない」「狭い隙間に入り込んで後退できなくなる」「トイレの失敗が突然増える」といった症状が代表的です。早期にサプリメント（DHA/EPA、抗酸化物質）の導入や生活環境の改善を行うことで進行を大幅に遅らせることが可能なため、疑わしいサインがあれば速やかに獣医師に相談してください。
Q4：大型犬の寿命を少しでも延ばすために、家庭でできる最大の対策は何ですか？
A4：何よりも徹底した「適正体重の維持（肥満の防止）」と「胃捻転・胃拡張症候群（GDV）の予防」です。大型犬は成長ホルモンの影響で細胞の老化が早いため、肥満は関節疾患や心不全のリスクを指数関数的に高めます。また、食後すぐの激しい運動を避け、一度にドカ食いさせない給餌管理を行うことが、命に関わる急病を防ぐ最重要項目です。
