横須賀の街を訪れ、公認店でカレーを注文すると、例外なく銀色のトレイにグラス入りの牛乳と生野菜サラダが運ばれてきます。一見すると給食のようにも映るこの組み合わせこそ、海軍カレーが単なる町おこしメニューではなく「軍隊の近代化遺産」である証拠です。
歴史の針を明治初期に戻すと、当時の日本海軍は兵士の「脚気（かっけ）」に激しく悩まされていました。ビタミンB1不足が原因で心不全や末梢神経麻痺を引き起こすこの病は、白米偏重の食生活が引き起こす深刻な軍事上の弱点だったのです。これを打破したのが、後に海軍軍医総監となる高木兼寛でした。イギリス海軍で学んだ高木は、麦飯の導入とともに、イギリス海軍が兵食としていた「カレーシチュー」に着目します。小麦粉でとろみをつけ、ご飯にかけて食べるスタイルへと日本人の味覚に合わせて改良された料理――これこそが、私たちが日常的に口にする日本のカレーライスの原型となりました。
その調理法を記録した公式マニュアルが、明治41年（1908年）に発行された『海軍割烹術参考書』です。そこには、牛肉または鶏肉、人参、玉ねぎ、馬鈴薯を使い、小麦粉とカレー粉を牛脂（ヘット）で炒めてスープで伸ばす工程が克明に記されています。
平成11年（1999年）に発足した「カレーの街よこすか推進委員会」は、街の誇りであるこの食文化を保護・発信するため、極めて明確な牛乳とサラダセットの提供基準を含む認定ルールを策定しました。
- 『海軍割烹術参考書』のレシピをもとに現代に再現された味であること
- 横須賀市内でしか営業・提供できないこと（地域ブランド保護の徹底）
- 原則として「カレー」「牛乳」「サラダ」の3点をセットで提供すること
- 薬味としてチャツネ（果実や香辛料を煮詰めた調味料）を添えること
栄養バランスを最優先した軍隊食の哲学を忠実に受け継いでいるからこそ、カルシウムとビタミンを補う牛乳と生野菜サラダの同伴が絶対条件とされているのです。現地でスプーンを握る際、この歴史的背景を知っているだけで、ひとくちの重みは劇的に変わります。
