『白い巨塔』のキャストを語る上で避けて通れないのが、ネット上で今なお都市伝説めいて語られる「田宮二郎の猟銃自殺」とドラマ制作の因果関係、そして偉大な出演者たちの訃報に関する誤解です。
ネット上ではしばしば「財前五郎役に精神を蝕まれ、ドラマの最終回を撮り終えて自殺した」と短絡的に語られがちですが、当時の公文書や関係者の記録、詳細な報道資料を検証すると、事実はより複雑です。田宮は当時、巨額の借金トラブルや実業の失敗を抱え、重度の双極性障害（躁うつ病）に苦しんでいました。精神的に追い詰められながらも、彼は「俳優としての意地」で全31話の撮影を完遂したのです。
実際には、第30話が放送される直前の1978年12月28日、田宮は自宅で散弾銃により自ら命を絶ちました。ドラマの最終回（第31話）は、田宮の死という衝撃的なニュースが日本中を駆け巡る中で1979年1月6日に放送され、皮肉にも視聴率は31.4%を記録しました。オープニングには田宮への追悼テロップが流れ、ドラマ内での「財前の死」と俳優本人の死が重なり合うという、テレビ史上類を見ない悲劇となったのです。
また、時の流れとともに、作品を支えた多くの名優たちが鬼籍に入られています。昭和版で花森ケイ子を演じた太地喜和子は1992年に事故のため急逝。財前又一役の曽我廼家明蝶、鵜飼医学部長役の小沢栄太郎、東教授役の中村伸郎ら昭和の名優たちも旅立ちました。
さらに、平成の唐沢版で「人間臭く愛すべき俗物」として圧倒的な存在感を放った財前又一役の西田敏行氏が、2024年10月に惜しまれつつこの世を去りました。西田氏が演じた又一の「五郎、わしはお前のパパや」という魂の叫びや、札束を前にした名演は、今なお多くの視聴者の胸に深く刻まれています。
一方で、唐沢寿明や江口洋介、矢田亜希子、伊藤英明ら唐沢版のメインキャストは、2026年現在も日本エンタメ界のトップランナーとして円熟味を増した演技を披露し続けています。岡田准一もまた、卓越したアクションと重厚な演技力で映画界の巨匠たちから絶大な信頼を寄せられており、歴代キャストが遺した熱量は今も日本の映像文化を牽引しています。
